Encarcerar aos nenos por diñeiro

Por Amy Goodman
18.02.2009

Case 5.000 nenos en Pensilvania foron achados culpables, e 2.000 deles foron encarcerados por dous xuíces corruptos que recibiron subornos de empresas construtoras e propietarias de cárceres privados que se beneficiaron dos encarceramentos. Ambos os xuíces declaráronse culpables, nun sorprendente caso de avaricia e corrupción que apenas comeza a revelarse. Os xuíces Mark A. Ciavarella Jr. e Michael T. Conahan recibiron 2,6 millóns de dólares en subornos por enviar a prisión a nenos que, na maioría dos casos, non tiñan acceso a un avogado. O caso ofrece unha mirada extraordinaria á vergoñosa industria dos cárceres privados que está florecendo en Estados Unidos.

Vexan por exemplo a historia de Jamie Quinn. Cando tiña 14 anos de idade, estivo presa durante case un ano. Jamie, que agora ten 18, describiu o incidente que causou o seu encarceramento:

"Púxenme a discutir cunha das miñas amigas. E todo o que sucedeu foi unha simple pelexa. Ela deume unha labazada e eu devolvinlla. Non houbo marcas, nin testemuñas, nada. Foi só a súa palabra contra a miña".

Jamie foi levada a unha dos dous cárceres polémicas, PA Child Care e logo paseárona por outros centros carcelarios. Estar en prisión durante 11 meses tivo un impacto devastador nela. Díxome: "A xente mirábame diferente cando saín, pensaban que era unha mala persoa, porque había estado en prisión xa que logo tempo. A miña familia comezou a separarse … porque estaba fóra de casa e encerráronme, e estaba, pensei, xa sabes, que estaba sendo castigada polo que fixera, e creo que non debería ser así. Aínda teño dificultades no colexio, porque o sistema escolar neste tipo de centros de detención é espantoso".

Comezou a facerse cortes, e dixo que era resultado da medicación que lle obrigaban a tomar: "Nunca estiven deprimida, nunca antes déronme medicación. Fun alí, e comezaron a darme medicación e nin sequera sabía o que era. Dixeron que se non a tomaba, non estaba seguindo o meu programa". Foi hospitalizada tres veces.

Jamie Quinn é tan só unha de miles de nenos e nenas que foron encerrados polos dous xuíces corruptos. O Centro de Dereito de Menores (Juvenile Law Center) con sede en Filadelfia, involucrouse no caso cando Hillary Transue foi enviada a prisión por tres meses por crear un sitio web que parodiaba ao subdirector da súa escola. Hillary claramente indicou que a páxina era unha broma. Aparentemente, o subdirector non o achou divertido e Hillary tivo que enfrontarse ao xuíz Ciavarella, coñecido pola súa severidade.

Como me dixo Bob Schwartz, do Centro de Dereito de Menores: "Hillary, sen sabelo, asinara un documento, e a súa nai asinara un documento, renunciando ao seu dereito a un avogado. Isto provocou que a audiencia de 90 segundos que tivo ante o xuíz Ciavarella fose unha farsa". O Centro de Dereito de Menores (JLC, polas súas siglas en inglés), descubriu que na metade dos casos de menores no Condado de Luzerne, os acusados renunciaran ao seu dereito a un avogado. O Xuíz Ciavarella descoñeceu, en reiteradas ocasións, as recomendacións de indulxencia tanto dos fiscais como dos oficiais de liberdade condicional. A Corte Suprema de Pensilvania oíu o caso de JLC e o FBI comezou unha investigación, que terminou a semana pasada coa firma de ambos os xuíces, de acordos para declararse culpables de evasión fiscal e fraude electrónica.

Está previsto que cumpran unha condena de sete anos nun cárcere federal. Presentáronse dúas demandas colectivas independentes en representación dos nenos e nenas encarcerados.

O escándalo involucra a tan só un condado de Estados Unidos e a un cárcere privado relativamente pequena. Segundo The Sentencing Project, "Estados Unidos é o líder mundial en encarceramentos, actualemente hai 2,1 millóns de persoas nas prisións ou cárceres do país, o que representa un aumento do 500% nos últimos trinta anos". O Wall Street Journal informa que "as empresas que xestionan cárceres privados estanse preparando para unha onda de novos negocios, xa que a recesión económica dificulta cada vez máis que os funcionarios do goberno, tanto a nivel federal como estatal, constrúan e administren os seus propios cárceres". As empresas que xestionan cárceres con fins de lucro como Corrections Corporation of America e GEO Group (anteriormente coñecida como Wackenhut) están situadas para obter máis ganancias. Aínda non está claro que impacto terá a lei de estímulo que se acaba de aprobar na industria dos cárceres privados (por exemplo, a lei dispón 800 millóns de dólares para a construción de cárceres, pero recortou millóns de dólares para a construción de escolas).

O Congreso aínda está avaliando proxectos de lei para mellorar as políticas da xustiza de menores. A lexislación proposta, segundo a Unión Estadounidense polas Liberdades Civís, está "construída en base a probas claras de que os programas comunitarios poden ser moito máis exitosos na prevención da delincuencia xuvenil que as xa desacreditadas políticas de encarceramento excesivo".

Os nosos nenos necesitan educación e oportunidades, non encarceramento. Deixemos que os nenos do Condado de Luzerne, que foron encarcerados por xuíces corruptos para obter ganancias, déannos unha lección. Como dixo a moza Jamie Quinn sobre [o xuíz corrupto e] os 11 meses que estivo en prisión, "Faime cuestionar realmente outras figuras do poder e á xente a quen supostamente deberiamos admirar e en quen deberiamos confiar".

Escoitar [En Español]
_____

Denis Moynihan colaborou na produción xornalística desta columna.

[*] Amy Goodman é presentadora de "Democracy Now!", un noticiero internacional diario dunha hora de duración que se emite en máis de 550 emisoras de radio e televisión en inglés e en 200 emisoras en español. En 2008 foi distinguida co "Right Livelihood Award", tamén coñecido como o "Premio Nobel Alternativo", outorgado no Parlamento Sueco en decembro.

© 2008 Amy Goodman

Texto en inglés traducido por Laura Pérez e Democracy Now! en español, spanish@democracynow.org

Texto en Galego traducido por Ártabra 21, utilizando os recursos públicos de tecnoloxía lingüística desenvolvidos polo o Seminario de Lingüística Informática (SLI) da Universidade de Vigo.

Democracy Now!
http://www.democracynow.org/
Democracia Xa!
Difundindo Democracy Now! desde Galiza
http://democracia-xa.blogspot.com/

_______________

Van executar a túa casa? Non che vaias, quedate de ocupa

Por Amy Goodman 4 de Febreiro de 2009

Marcy Kaptur de Ohio é a lexisladora demócrata de máis longa traxectoria na historia do Congreso de Estados Unidos. O seu distrito, que se estende ao longo da beira do Lago Erie, do oeste de Cleveland a Toledo, afronta unha epidemia de execucións hipotecarias e un índice de desemprego do 11,5 por cento. A rexión do centro do país, coñecida como o Cinto Industrial, foi esnaquizada polo Tratado de Libre Comercio de América do Norte (TLCAN), que provocou o peche de fábricas e mergullou aos establecementos de agricultura familiar. Kaptur encabezou a loita no Congreso contra o TLCAN. Agora recomenda unha solución radical ás execucións hipotecarias no Congreso de Estados Unidos:

"Dígolles ao pobo estadounidense, sexan ocupas nas súas propias casas. Non se vaian".

Critica que o rescate financeiro non protexeu aos propietarios que afrontaban execucións hipotecarias. O seu consello de "ocupar" explota intelixentemente un tecnicismo legal na crise hipotecaria. Realizáronse estas hipotecas, logo foron ofrecidas en forma de bonos e vendidas e revendidas en varias oportunidades polos mesmos bancos de Wall Street que agora se están beneficiando co Programa de Alivio para Activos en Problemas (TARP, polas súas siglas en inglés). Os bancos que executan ás familias a miúdo non poden colocar o mesmo pagarei que obriga ao propietario ao mal préstamo. "Mostren o pagarei", recomenda Kaptur a quen afrontan pedidos de execución dos bancos.

"A posesión é o 90 por cento da lei", díxome a congresista Kaptur. "Polo tanto, quédense na súa propiedade. Consigan representación legal adecuada … [se] Wall Street non pode mostrar a escritura nin a auditoría da hipoteca … deberían permancer no seu fogar. É o seu castelo. É máis que unha propiedade. A maioría das persoas nin sequera pensan en obter representación porque o banco dálles un papel e din ‘Ah, é o banco’, e asústanse en lugar de dicir: ‘Este é un contrato legal. A hipoteca é un contrato. Eu son unha das partes, hai outra parte. Cales son os meus dereitos legais como propietario en virtude da lei’"

Se miran os activos tóxicos (“bad paper”), se miran onde está o problema, de 95 a 98 por cento de pagareinos realmente pasou a cinco institucións: JPMorgan Chase, Bank of America, Wachovia, Citigroup e HSBC. Teñen a este país agarrado do pescozo?.

A congresista Kaptur recomenda chamar á Sociedade de Axuda Legal, ao colexio de avogados ou ao (888) 995-HOPE (esperanza) por asistencia legal.

A tarefa onerosa de desaloxar fisicamente ás persoas e desposuílas das súas posesións é xeralmente competencia do comisario local. Kaptur condiciona o seu consello de ocupar ao dicir "Se é un desaloxo do comisario, se chegou a ese punto, iso [permanecer na casa] é case imposible". A menos que o comisario néguese a realizar o desaloxo, como decidiu facelo o Comisario Warren Evans do Condado de Wayne, en Michigan. O Condado de Wayne, que inclúe Detroit, sufriu máis de 46.000 execucións hipotecarias nos últimos dous anos.

Logo de revisar o Programa de Axuda para Activos en Problemas (TARP), o Comisario Evans determinou que as execucións hipotecarias contradecirían a meta do TARP de reducir as execucións, e que estaría violando a lei ao negarlle aos propietarios que sufriron execucións hipotecarias a oportunidade de asistencia federal. "Non podo, coa conciencia limpa, permitir que máis familias sexan desaloxadas dos seus fogares ata que estea convencido de que esgoten todas as opcións que teñen por lei, para evitar a execución hipotecaria", dixo.
Bruce Marks da Corporación de Asistencia á Veciñanza de Estados Unidos (NACA, polas súas siglas en inglés), con sede en Boston, está levando a batalla ás casas dos directores dos bancos. En outubro, mentres se creaba o rescate de TARP para beneficiar a Wall Street e non ao cidadán común e corrente, NACA bloqueou a entrada da xigante hipotecaria Fannie Mae ata que logrou unha reunión cos executivos. Agora NACA está traballando con Fannie Mae para reestruturar as hipotecas. Marks está organizando unha "Xira de Predadores" de tres día en todo o país, que pasará polas casas dos directores executivos para esixirlles que se reúnan con eles. Díxome: "Isto é o que faremos xunto con miles de propietarios. Iremos ás súas casas [dos directores] e dirémoslles: ‘Quero que coñeza á miña familia. Quero que vexa a quen está executando’ … Se nos van a sacar as nosas casas, imos ir ás súas casas, e imos dicirlles ‘Xa basta’? ".

Antes da asunción de mando, Larry Summers, o director do Consello Económico Nacional do Presidente Barack Obama, prometeu aos líderes demócratas do congreso "implementar políticas intelixentes e agresivas para reducir o número de execucións hipotecarias evitables ao axudar a reducir os pagos hipotecarios para os propietarios responsables con problemas económicos, ademais de reformar as nosas leis de quebra e fortalecer as inciativas de vivenda existentes".

Segundo un informe de RealtyTrac, "Rexistráronse 2,3 millóns de pedidos de execucións hipotecarias contra propiedades estadounidenses en 2008, un aumento do 81 por cento con respecto a 2007 e de máis de 225 por cento con respecto a 2006". Mentres se agudiza a criris financeira, a xente que afronta execucións hipotecarias debería seguir o consello de Kaptur e dicirlle aos bancos "Mostren o pagarei".

———————————–

Denis Moynihan colaborou na produción xornalística desta columna.

[*] Amy Goodman é presentadora de "Democracy Now!", un noticiero internacional diario dunha hora de duración que se emite en máis de 550 emisoras de radio e televisión en inglés e en 200 emisoras en español. En 2008 foi distinguida co "Right Livelihood Award", tamén coñecido como o "Premio Nobel Alternativo", outorgado no Parlamento Sueco en decembro.

© 2008 Amy Goodman

Texto en inglés traducido por Laura Pérez e Democracy Now! en español, spanish@democracynow.org

Texto en Galego traducido por Ártabra 21, utilizando os recursos públicos de tecnoloxía lingüística desenvolvidos polo o Seminario de Lingüística Informática (SLI) da Universidade de Vigo.

Democracy Now!
http://www.democracynow.org/
Democracia Xa!
Difundindo Democracy Now! desde Galiza
http://democracia-xa.blogspot.com/

_______